LA BIBLIOTHÈQUE ILLUSTRÉE

Le Héron blanc

Sarah Orne Jewett

Illustrations : Arthur Junier
Préface et traduction inédite : Cécile Roudeau

Publié en 1886, Le Héron blanc de Sarah Orne Jewett retrace les aventures de la jeune Sylvia, venue vivre avec sa grand-mère à la campagne dans l’État du Maine, sur la côte nord-est des États-Unis. Un soir, elle rencontre dans la forêt un jeune chasseur ornithologue lancé à la recherche d’un oiseau rare : le héron blanc. 

Le Héron blanc est considéré comme un texte pionnier de la littérature écologique et féministe aux États-Unis. L’autrice y explore des thèmes alors novateurs qui ont toute leur actualité aujourd’hui : le retour à la nature, l’émancipation de l’industrialisme, la socialisation de genre, les rapports de pouvoir entre les sexes, la remise en question de la figure traditionnelle du prince charmant et du héros masculin.

Sarah Orne Jewett est une romancière américaine née le 3 septembre 1849 à South Berwick dans le Maine et morte dans la même ville le 24 juin 1909. Elle s’est rendue célèbre pour ses récits régionalistes qui ont en général le Maine pour décor. Les plus connus sont Le Pays des sapins pointus (1896) et Le Héron blanc (1886).

Cécile Roudeau, ancienne élève de l’école normale supérieure, où elle a enseigné de 1998 à 2008, est professeure de littérature américaine à l’université Paris-Diderot. Sa recherche porte sur le XIXe siècle américain, sous l’angle notamment de l’articulation entre littérature et politique. Autrice de La Nouvelle-Angleterre : politique d’une écriture. Récits, genre, lieu (PUPS, 2012), elle a travaillé sur Sarah Orne Jewett, dont elle a traduit The Country of Pointed Firs (Le Pays des sapins pointus, Rue d’Ulm 2022).

Arthur Junier, diplômé de l’École supérieure d’art de Lorraine, est à la fois illustrateur de presse (Alternatives économiques, Astrapi, Kiblind), de livres documentaires et scientifiques (L’Essentiel du XXe siècle, 2021, Les Grands singes, 2022) et dessinateur de bande dessinée. Installé à Paris, il a cofondé Chahut Éditions, petite maison d’édition indépendante qui publie la revue Viscéral. ll a illustré le poème du numéro 16 (Îles) de Reliefs.

Kew Gardens

Virginia Woolf

Illustrations : Jade Khoo
Préface et traduction inédite : Agnès Desarthe

Dans cette courte nouvelle publiée en 1919, Virginia Woolf use de la technique narrative du flux de conscience pour passer d’une intériorité à l’autre, en sinuant au milieu des parterres de fleurs dans les jardins botaniques royaux de Kew, à l’ouest de Londres. À la manière d’une peintre impressionniste, elle procède par touches sensorielles au plus près de la matière, et les associe dans un tableau d’une grande vitalité. Par fragments, elle célèbre la nature dans toute sa multiplicité et use des jardins comme toile de fond pour explorer l’imbrication des mondes humain et naturel.

Écrivaine avant-gardiste, Virginia Woolf (1882-1941) a déconstruit les formes traditionnelles de la langue anglaise et de la narration littéraire pour restituer le flot tumultueux et imagé des pensées, des sentiments et des sensations dans des œuvres emblématiques comme Mrs Dalloway, Vers le phare ou Les Vagues.

Agnès Desarthe est une autrice et traductrice française écrivant pour la jeunesse et pour les adultes. Elle a notamment traduit John Steinbeck, J. D. Salinger ou Virginia Woolf, à qui elle a consacré un essai, V.W., le mélange des genres (L’Olivier, 2004), en collaboration avec Geneviève Brisac.

Jade Khoo, formée à Singapour et diplômée de l’École des Gobelins, est illustratrice, mais aussi réalisatrice, directrice de la photographie et décoratrice dans le cinéma d’animation. Son premier roman graphique, Zoc, a paru en 2022 aux éditions Dargaud. Elle a illustré les numéros 13 (Prairies) et 14 (Forêts) de Reliefs.

Histoire d’une montagne

Élisée Reclus

Illustrations : Clément Vuillier
Préface : Bérengère Cournut

Dans Histoire d’une montagne, publié en 1886, Élisée Reclus se livre à l’exploration détaillée du milieu naturel observé lors d’un séjour dans les Alpes. Associant regard scientifique et réflexion philosophique sur la liberté et le bonheur, il analyse avec minutie les paysages, leur géologie, leur climat, leur flore, leur faune, et décrit avec sensibilité la vie des montagnards qui les habitent. Avec clarté, simplicité et lyrisme, il parvient à nous partager les émotions de son expérience vécue dans les hauteurs.

Grand géographe, théoricien et praticien de l’anarchie, Élisée Reclus (1830-1905) a composé une œuvre littéraire et scientifique d’une étonnante modernité, dans laquelle il rend compte par des descriptions informées et poétiques de toute la richesse des milieux naturels. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent La Nouvelle Géographie universelle, encyclopédie géographique en 19 volumes, L’Homme et la Terre, Histoire d’une montagne et Histoire d’un ruisseau.

Bérengère Cournut, aime explorer les terrains littéraires oniriques et a notamment écrit Élise sur les chemins (Le Tripode, 2021), roman fantastique largement inspiré de la vie d’Elisée Reclus, et Zizi cabane (Le Tripode, 2022), qui mêle le conte, le mythe et les éléments pour évoquer l’absence.

Clément Vuillier, auteur et illustrateur, a collaboré aux premiers numéros de Reliefs (Abysses, Tropiques, Pôles et Galaxies). Ses images minutieuses, fourmillant de détails, nous entraînent dans un univers singulier et onirique. Son roman graphique Terre rare a paru en 2022 aux éditions 2024.