Jean-Louis Étienne, médecin, s’intéresse depuis les années 1970 à l’influence des conditions extrêmes sur le corps humain. Il a pris part à de nombreuses expéditions en Himalaya, au Groenland et en Patagonie. En 1986, il est le premier homme à atteindre le pôle Nord en solitaire, au terme d’un parcours de 63 jours. Il dirige l’Institut Océanographique de Paris (2007-2008), et multiplie les projets ayant trait à ces régions.
